El Gobierno Nacional tomó una de las decisiones más complejas en materia ambiental de los últimos años.
El Ministerio de Ambiente anunció que comenzará la implementación de un protocolo de eutanasia para controlar la población de hipopótamos en el país, una especie declarada invasora que representa riesgos para los ecosistemas y la seguridad humana.
Los hipopótamos fueron declarados especie exótica invasora en Colombia en 2022. Al no ser nativos, carecen de depredadores naturales, lo que ha permitido un crecimiento acelerado de su población.
¿Cuántos hipopótamos hay actualmente en Colombia?
Según estimaciones oficiales, tras un censo de 169 individuos en 2022, actualmente ya habría más de 200 ejemplares y en caso de no intervenir, la cifra podría llegar a 500 en 2030 y hasta 1.000 en 2035, generando graves impactos ambientales.
Las autoridades advierten que estos animales afectan la calidad del agua y ponen en riesgo especies nativas como el manatí y la tortuga de río.
En medio de una rueda de prensa, la ministra Irene Vélez, afirmó que durante los últimos seis meses han intentado gestionar la reubicación de los hipopótamos en al menos siete países, sin éxito.
Esto se debe a las restricciones internacionales, ya que la especie está regulada por convenios que exigen permisos tanto de salida como de ingreso.
En ese sentido, la ministra señaló que no es suficiente con el interés de zoológicos o santuarios, ya que se requiere el aval oficial de los gobiernos. Hasta ahora, la falta de respuestas favorables, e incluso el silencio de algunos países, evidencia la ausencia de voluntad para acoger a estos animales.
¿Todos los hipopótamos serán sacrificados?
El plan también contempla el confinamiento de algunos individuos, aunque aclararon que esta estrategia no reduce la población, sino que solo frena su crecimiento. Además, implica altos costos y complejidades logísticas, como la castración y el mantenimiento en cautiverio.
Para ejecutar las acciones, el Ministerio anunció la asignación de 7.200 millones de pesos a través del Fondo Vida y Biodiversidad. Los proyectos serán estructurados hasta mayo y ejecutados en el segundo semestre de 2026 en donde se empezarán a realizar en dos puntos del país que tengan alta densidad poblacional: la Isla del Silencio (entre Antioquia y Boyacá, en el Magdalena Medio) y la Hacienda Nápoles.
¿Cómo será el manejo y control del plan?
El Ministerio de Ambiente proyecta intervenir cerca de 80 hipopótamos durante el próximo semestre, como parte del plan de control de esta especie invasora. Para ejecutar estas acciones, se destinarán 7.200 millones de pesos, recursos que serán distribuidos entre las Corporaciones Autónomas Regionales con presencia de estos animales, entre ellas Cornare, CAS, Corantioquia y Corpoboyacá.
La ministra explicó que la ejecución comenzará una vez finalice la ley de garantías, en junio, momento en el que se suscribirán los convenios necesarios para poner en marcha las medidas en terreno.
