La Empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol) anuncia la puesta en marcha de la planta para solidificar azufre sólido en la Refinería de Cartagena, unidad que tiene una capacidad operativa de 1.000 toneladas diarias, y es la primera planta de este tipo que funciona en el país.
Con ello la Refinería de Cartagena marca un nuevo hito para el Grupo Ecopetrol, con la entrada en operación de la primera planta de peletizado húmedo de azufre del país, que fortalece la eficiencia de la refinería, la sostenibilidad ambiental y la diversificación de nuevos negocios.
Esta nueva unidad de proceso permite transformar el azufre líquido, que se genera como subproducto de la operación de refinación, en pellets o bolitas de azufre sólido, lo que facilita una operación más limpia, segura y ambientalmente responsable, al tiempo que incrementa la flexibilidad en la disposición del azufre producido en la Refinería y su entrega al mercado.
De este volumen, se proyecta la exportación directa, por parte de Ecopetrol, de 600 toneladas mensuales. El resto de la producción se destinará al mercado colombiano para el desarrollo de productos agrícolas, farmacéuticos, químicos e industriales.
El presidente (e) de Ecopetrol, Juan Carlos Hurtado Parra, quien asumió esta tarea desde el 8 de abril mientras duran las vacaciones y licencia no remunerada de Ricard Roa, visitó esta nueva unidad en la ciudad heroica y destaca el trabajo articulado del equipo de la Refinería de Cartagena, así como la relevancia estratégica de este proyecto para el crecimiento del portafolio de negocios de la compañía colombiana.
“Es una oportunidad para generar una nueva línea de negocio para el segmento de refinación, con el que se puede cubrir el 70% del mercado nacional y exportar los excedentes; son productos de calidad internacional, lo que abre mercados tan exigentes como el europeo. Es un hito importante para Ecopetrol”, dijo el presidente (e) de Ecopetrol.
Hurtado Parra dijo que «estamos dando apertura a una planta de solidificación de azufre. Eso no es menor. Nosotros producimos procesos normales de refinación como es el azufre líquido, pero con la nueva planta vamos a lograr caracterizar y poner la molécula de azufre en forma de partículas que nos abre el mercado, sobre todo mercados tan exigentes con métricas internacionales como el europeo. Con esta planta podemos cubrir hasta el 70% de la demanda nacional y queda una oportunidad para seguir produciendo esta materia prima».
Actualmente, la Refinería de Cartagena produce azufre líquido que se distribuye en el mercado nacional a un grupo reducido de clientes. Con la transformación del producto en pellets o azufre sólido, la compañía amplía su capacidad logística e incrementa el cubrimiento del mercado nacional y su abanico de posibilidades a nuevos mercados internacionales.
El sistema de esta nueva unidad de proceso en la segunda refinería del Grupo Ecopetrol cumple con altos estándares ambientales, para contribuir a una operación más eficiente y alineada con las mejores prácticas internacionales.
