El apoyo de Mercedes, que tenía 87 años y vivía en Ciudad de México, fue determinante en la carrera de Gabo: confió tanto en su trabajo que lo apoyó incondicionalmente durante los 18 meses en los que él se encerró a escribir su obra cumbre, Cien años de soledad, que le merecería el Premio Nobel de Literatura.
Según fuentes familiares, Mercedes padecía hace meses problemas respiratorios.
Mercedes Barcha y Gabriel García Márquez, habían unido sus vidas en la iglesia del Perpetuo Socorro de Barranquilla en 1.958, unión de la cual nacieron sus dos hijos Rodrigo y Gonzalo.
Mercedes había nacido en Magangué y era hija de un boticario. García Márquez le había propuesto matrimonio desde que Barcha tenía 13 años.
