En un partido que prometía ser cómodo para Junior de Barranquilla, el equipo tiburón terminó cediendo un empate 1–1 frente al colero Alianza Valledupar, en el estadio Romelio Martínez, dejando un sabor amargo entre jugadores y aficionados.
El conjunto dirigido por Alfredo Arias abrió el marcador al minuto 31 del primer tiempo. Tras un tiro libre ejecutado por Didier Moreno Muriel, el arquero Johan Wallens rechazó el balón y Cristian Barrios aprovechó el rebote para anotar de cabeza.
Antes del descanso, Junior tuvo varias opciones para ampliar la ventaja. Yimmi Chará desperdició una clara oportunidad, lo que generó reclamos de su compañero Guillermo Paiva por no cederle el balón. También Barrios estuvo cerca de marcar con una media chilena desviada, luego de un despeje de Wallens.
En el segundo tiempo, Alianza Valledupar se mostró más ofensivo y logró el empate en una jugada inesperada. Al minuto 63, el árbitro Wílmar Montaño sancionó un penal tras una mano de Yeison Suárez dentro del área. Carlos Lucumí ejecutó el cobro y venció al arquero Santiago Mele Silveira, estableciendo el 1–1 definitivo.
El partido también marcó el regreso de Carlos Bacca tras ocho meses de ausencia. El delantero ingresó al minuto 78 y tuvo una clara ocasión de gol, pero Wallens volvió a intervenir para evitar el tanto. Además, en los minutos finales, Bryan Castrillón estuvo cerca de marcar, pero Wallens nuevamente se convirtió en la figura del encuentro.
Con este empate, Junior suma 16 puntos y se ubica en la quinta posición, perdiendo la oportunidad de escalar en la tabla de posiciones. El equipo volverá a jugar el martes 10 de marzo en el Romelio Martínez frente a Atlético Nacional, en un partido pendiente del calendario.
