Por: Yasher Bolívar Pérez
En un duelo cerrado, táctico y por momentos carente de emociones, Palmeiras venció 1-0 a Botafogo en tiempo extra y avanzó a los cuartos de final del Mundial de Clubes. La clasificación llegó gracias a una jugada individual del delantero Paulinho al minuto 99, quien ingresó desde el banco para convertirse en el héroe de la noche en Filadelfia. Con este triunfo, el Verdao enfrentará al ganador entre Benfica y Chelsea en la próxima fase.
El colombiano Richard Ríos fue una de las grandes figuras del encuentro. Incansable en marca y criterioso con el balón, su despliegue en el mediocampo fue clave para inclinar la cancha en favor del Palmeiras durante los momentos de mayor presión. El potente remate que obligó a una gran intervención del arquero John, sumado a su presencia dominante, lo consolidan como una pieza indispensable en el esquema de Abel Ferreira.
A pesar del dominio territorial, Palmeiras tuvo que resistir los embates de un Botafogo voluntarioso pero carente de profundidad ofensiva. La falta de claridad en los metros finales y la ausencia del lesionado Gregore limitaron las opciones del conjunto albinegro, que cae eliminado tras una campaña histórica. Palmeiras, por su parte, mantiene vivas sus aspiraciones de conquistar el título internacional que le ha sido esquivo.
