Junior de Barranquilla firmó una noche amarga en el estadio Jaime Morón de Cartagena, donde cayó 1–0 ante Cerro Porteño y terminó diciendo adiós a la Copa Libertadores 2026, en una presentación que dejó más dudas que respuestas y encendió las críticas de la afición.
El conjunto “tiburón” no logró sostener el rendimiento esperado en el torneo continental y quedó en el fondo del Grupo F con apenas un punto, sellando una eliminación prematura que golpea fuertemente sus aspiraciones internacionales. Ahora, el único objetivo que le queda es intentar alcanzar el tercer lugar para acceder a la Copa Sudamericana.
El partido se definió temprano. Al minuto 13, una jugada aérea terminó en un despeje hacia el centro que fue aprovechado por el atacante argentino Pablo Vegetti, quien conectó de primera para vencer al arquero y marcar el único gol del compromiso.
Durante el encuentro, Junior intentó reaccionar con remates de media distancia y aproximaciones de jugadores como Luis Muriel, Jesús Rivas y Yeison Suárez, pero la falta de definición volvió a ser su principal problema. Incluso oportunidades claras, como la de Guillermo Paiva en el primer tiempo y Carlos Bacca en la etapa complementaria, terminaron desperdiciadas.
El técnico Alfredo Arias movió el banco buscando una reacción, dando ingreso a referentes como Bacca y Teo Gutiérrez, pero el equipo no logró romper el orden defensivo del conjunto paraguayo ni revertir el marcador.
Con este resultado, la tabla del grupo deja a Palmeiras como líder, seguido por Cerro Porteño, mientras Sporting Cristal y Junior pelean por el tercer puesto, aunque el panorama para los barranquilleros es cada vez más complejo.
Junior cerrará su participación como local en la Libertadores el próximo 20 de mayo frente a Sporting Cristal, en un partido que ahora solo servirá para intentar salvar el honor y aspirar a un cupo en la Sudamericana.
