La cuenta regresiva terminó. Este lunes festivo, el sueño del bicampeonato está más vivo que nunca para el Junior de Barranquilla, que visitará a Atlético Nacional en el estadio Atanasio Girardot con la misión de defender la contundente ventaja de 3-0 obtenida en el partido de ida y conquistar una nueva estrella en el fútbol colombiano.
El compromiso, programado para las 5:00 de la tarde en Medellín, definirá al campeón de la Liga BetPlay I-2026 y encuentra al conjunto rojiblanco en una posición privilegiada tras la exhibición futbolística que ofreció en el primer duelo de la serie.
El equipo dirigido por Alfredo Arias llega con la confianza que otorga una amplia ventaja, pero también con la cautela de quien conoce la historia. En el vestuario tiburón el mensaje ha sido claro: la final aún no está definida y será necesario mantener la concentración durante los 90 minutos para evitar cualquier sorpresa.
La goleada conseguida en Barranquilla tuvo como protagonistas a Bryan Castrillón y Luis Fernando Muriel. Castrillón abrió el marcador en los primeros minutos del encuentro, mientras que Muriel firmó un doblete que dejó a Atlético Nacional contra las cuerdas y obligó al conjunto verdolaga a buscar una remontada histórica ante su afición.
Sin embargo, el antecedente de 2004 sigue presente en la memoria de muchos aficionados. En aquella ocasión, Junior también llegó al Atanasio Girardot con una ventaja de tres goles en una final frente a Nacional. El equipo antioqueño logró igualar la serie, pero finalmente los barranquilleros se quedaron con el título desde el punto penal.
Ahora, 22 años después, la historia vuelve a colocar a ambos gigantes del fútbol colombiano frente a frente en una definición cargada de emoción, expectativa y cuentas pendientes.
Para Atlético Nacional, la misión parece casi imposible: deberá ganar por tres goles para forzar una definición adicional o superar esa diferencia para coronarse campeón. Para Junior, en cambio, el objetivo es administrar la ventaja, mantener la solidez mostrada durante toda la campaña y completar una de las temporadas más exitosas de los últimos años.
La ilusión ya recorre las calles de Barranquilla. Miles de aficionados esperan que el pitazo final en Medellín confirme lo que hoy parece estar al alcance de la mano: una nueva estrella para el escudo rojiblanco y la consolidación de Junior como el gran dominador del fútbol colombiano en la actualidad.
