- La ciudad fue certificada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) e ICLEI como “Role Model and Pilot City” de la iniciativa Generation Restoration, convirtiéndose en referente mundial de restauración ecológica urbana.
- Reconoce el modelo liderado por el alcalde Alejandro Char en espacios urbanos, como la recuperación de la ciénaga de Mallorquín, los parques, el programa de siembra, los corredores ecológicos y la integración de la biodiversidad en el desarrollo urbano.
Barranquilla volvió a ubicarse en el mapa internacional de la sostenibilidad. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) e ICLEI –Gobiernos Locales por la Sostenibilidad– otorgaron a la ciudad la certificación oficial como “Role Model and Pilot City” (Ciudad Modelo y Ciudad Piloto) de la iniciativa global Generation Restoration 2023-2025, el más alto reconocimiento que entrega este programa a las ciudades que lideran procesos de recuperación ambiental y restauración de ecosistemas.
“Nuestra ciudad fue certificada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, UNEP e ICLEI, como Role Model and Pilot City de la iniciativa Generation Restoration, por demostrar que sí es posible crecer, recuperar nuestros ecosistemas y poner la sostenibilidad en el centro de la transformación de Barranquilla. Este logro reconoce la recuperación de la ciénaga de Mallorquín, nuestros parques, la siembra de árboles, los corredores ecológicos y todo el trabajo que hemos hecho para cuidar las joyas naturales de todos los barranquilleros. ¡Una vez más, Barranquilla demuestra que su transformación también inspira al mundo!”, afirmó el alcalde Alejandro Char.
La distinción reconoce a Barranquilla por su liderazgo en la implementación de Soluciones Basadas en la Naturaleza (Nature-based Solutions – NbS) dentro de entornos urbanos y por su aporte al Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas 2021-2030, una de las agendas ambientales más ambiciosas impulsadas por la ONU para enfrentar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
El mandatario agregó: “Este reconocimiento refleja el trabajo colectivo de una ciudad que decidió reconciliarse con la naturaleza, recuperar sus ecosistemas, crear más espacios verdes y poner la sostenibilidad en el centro de su transformación urbana”.
El certificado destaca el exitoso historial de la ciudad en la recuperación de espacios naturales y la incorporación de criterios ambientales en su desarrollo urbano, una validación internacional de proyectos emblemáticos como la recuperación de la ciénaga de Mallorquín, la estrategia masiva de arborización, la construcción de parques, los corredores ecológicos y la integración de la biodiversidad en la planeación de la ciudad.
Un modelo para el mundo
Este reconocimiento convierte a Barranquilla en una referencia internacional para otras ciudades que buscan restaurar ecosistemas degradados mientras avanzan en su desarrollo urbano.
Esta certificación tiene sus raíces en la decisión adoptada por la ONU durante una celebración del Día Mundial del Medioambiente, cuando Barranquilla fue incorporada al grupo de ciudades piloto del proyecto Generation Restoration Cities, una iniciativa impulsada por UNEP para promover la restauración ecológica a gran escala en zonas urbanas.
En ese momento, la ciudad se integró a una red global de urbes seleccionadas por sus esfuerzos ambientales, compartiendo escenario con ciudades como Mendoza, Curitiba, Kisumu, Overstrand y Estambul.
Uno de los proyectos que más llamó la atención de los organismos internacionales fue la estrategia de recuperación del arroyo León, concebida para restaurar este importante ecosistema urbano mediante acciones de saneamiento ambiental, protección de recursos naturales, fortalecimiento de la biodiversidad y mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades vecinas.
Según destacó entonces UNEP, la iniciativa busca preservar e integrar este cuerpo de agua al paisaje urbano, impulsando una transformación que va más allá de la recuperación ambiental para convertirse en un motor de renovación urbana y bienestar social.
De ciudad de arroyos a ciudad verde
El reconocimiento adquiere una dimensión especial al observar la transformación experimentada por Barranquilla durante las últimas dos décadas.
Durante años, la ciudad convivió con graves problemas ambientales asociados a la degradación de cuerpos de agua, la pérdida de cobertura vegetal y la fragmentación de ecosistemas urbanos. Sin embargo, las intervenciones realizadas en los últimos años han permitido recuperar espacios naturales estratégicos y generar una nueva relación entre la ciudadanía y su entorno.
Tal como sucedió con el arroyo del barrio Rebolo, hoy transformado en un parque lineal de más de 1.3 km que transformó un espacio contaminado en escenario de integración social. Este fue el primer parque lineal de su tipo, ya que en otros 4 sectores, afluentes de arroyos están siendo intervenidos para convertirse también en parques lineales.
La recuperación de la ciénaga de Mallorquín, la consolidación de una red de parques, la creación de corredores ecológicos, la siembra masiva de árboles y la incorporación de criterios de sostenibilidad en proyectos urbanos —como la construcción del Ecoparque en dicha ciénaga y la transformación de la playa urbana de Puerto Mocho— han sido algunos de los factores valorados por los organismos internacionales.
Hoy, muchos de esos espacios se han convertido en zonas de recreación, educación ambiental y conservación de biodiversidad, contribuyendo además a mejorar la resiliencia de la ciudad frente a fenómenos asociados al cambio climático.
El papel de las ciudades en la restauración ambiental
La ONU ha insistido en que las ciudades desempeñan un papel decisivo en la lucha contra la crisis climática. Actualmente, las zonas urbanas consumen cerca del 75% de los recursos y la energía utilizados en el planeta, generan más de la mitad de los residuos mundiales y producen alrededor del 60% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Sin embargo, también son consideradas laboratorios de innovación donde las soluciones pueden alcanzar rápidamente a millones de personas.
Precisamente por ello, el programa Generation Restoration busca promover inversiones públicas y privadas para la recuperación de ecosistemas, generar empleos asociados a la sostenibilidad y fortalecer las capacidades de gobiernos, organizaciones sociales y empresas para replicar experiencias exitosas.
