El Junior de Barranquilla y el Atlético Nacional volverán a verse las caras en una final de los torneos cortos de la Liga Colombiana, siendo este el cuarto enfrentamiento definitivo entre ambos equipos en este formato.
Las tres finales anteriores, disputadas en 2004, 2014 y 2015, han quedado en la historia del fútbol colombiano por su alto nivel de competencia y por definirse, en su mayoría, desde el punto penal, con dos títulos para el conjunto verdolaga y uno para el equipo barranquillero.
La primera final se jugó en el segundo semestre de 2004. En el partido de ida, Junior se impuso 3-0 en Barranquilla con anotaciones de Leonardo Rojano, Hayder Palacio y Roberto Peñaloza. En la vuelta, Atlético Nacional ganó 5-2 en Medellín, lo que llevó la serie a los penales, donde el conjunto rojiblanco, dirigido por Miguel Ángel “Zurdo” López, se coronó campeón tras imponerse 5-4.
Una de las actuaciones más recordadas fue la del arquero Luis Fernández, quien atajó un cobro decisivo a Juan Carlos Ramírez en la definición.
La segunda final entre ambos se disputó en el primer semestre de 2014. Junior ganó 1-0 en la ida con gol de Édinson Toloza, pero en la vuelta Atlético Nacional igualó la serie con anotaciones agónicas de Alexis Henríquez y John Valoy. En los penales, el conjunto paisa se impuso 4-2 con una destacada actuación del arquero Franco Armani, quien detuvo cobros clave a Sebastián Viera y Johnny Vásquez.
La tercera final llegó en el segundo semestre de 2015. Junior ganó 2-1 en la ida en Barranquilla con goles de Roberto Ovelar y Toloza, mientras que en Medellín Atlético Nacional igualó la serie y forzó los penales tras ganar 1-0 con gol de Marlos Moreno. En la definición desde los once pasos, el equipo verde volvió a imponerse 3-2 y levantó el título.
En los cobros fallidos para Junior quedaron los intentos de Félix Noguera y Gustavo Cuéllar, atajados por Franco Armani.
El más reciente enfrentamiento entre ambos equipos en este año se registró el 10 de marzo en el estadio Romelio Martínez, donde Atlético Nacional ganó 4-0 con goles de Juan Manuel Rengifo, Alfredo Morelos, Dairon Asprilla y Marlos Moreno.
Con este nuevo capítulo, Junior y Nacional reavivan una de las rivalidades más intensas del fútbol colombiano, marcada por finales dramáticas, penales decisivos y títulos que han quedado en la memoria de sus hinchas.
