La esperanza de Mariana Pajón de añadir una cuarta medalla olímpica a su impresionante palmarés se desvaneció en los Juegos Olímpicos tras una complicada clasificación a las semifinales del BMX. La reina del BMX colombiano enfrentó numerosos desafíos y no logró asegurar un lugar en la gran final.
Pajón, quien clasificó a las semifinales a través del repechaje, tuvo un desempeño mixto en las pruebas decisivas. En la primera semifinal, terminó en el quinto puesto con un tiempo de 36.802, mientras que la australiana Saya Sakakibara dominó la manga. La también colombiana Gabriela Bolle finalizó en la sexta posición durante esta primera prueba de clasificación.
En la segunda carrera, Pajón mejoró su rendimiento al cruzar la meta en el tercer puesto con un tiempo de 35.649, acumulando 8 puntos. Sin embargo, debido a la modificación en el sistema de puntuación, donde menos puntos significan mayores oportunidades de avance, Pajón debía ubicarse entre las tres mejores en la última manga para asegurar su clasificación a la final.
Desafortunadamente, en la tercera prueba, la competencia se convirtió en una final anticipada. Pajón sufrió una caída cuando fue tocada por la australiana Lauren Reynolds, lo que la llevó a quedar rezagada y en la séptima posición. Reynolds finalizó en el octavo lugar, mientras que la francesa Axelle Etienne, que también tenía 15 puntos acumulados, logró clasificar a la final gracias a un mejor tiempo en esta última manga.
Con el noveno puesto en la última carrera, la oportunidad de luchar por una medalla se desvaneció para Pajón. A sus 32 años, la bicampeona olímpica de Londres 2012 y Río 2016, y medallista de plata en Tokio 2020, no pudo sumar una cuarta medalla a su colección. Su futuro en los próximos Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 queda en duda, aunque su legado en el BMX, con 18 títulos mundiales, sigue siendo notable.
Mariana Pajón se despide de estos Juegos Olímpicos con la cabeza en alto, sabiendo que su trayectoria y contribuciones al deporte siguen siendo un ejemplo de excelencia y perseverancia.
