El empresario colombiano y exministro venezolano Alex Saab compareció este lunes ante una corte federal de Miami, luego de haber sido deportado desde Venezuela el pasado fin de semana, para responder nuevamente por cargos relacionados con lavado de dinero y conspiración financiera en Estados Unidos.
La Fiscalía del Distrito Sur de Florida lo señala de participar en una presunta red internacional destinada a ocultar y mover recursos obtenidos de manera ilícita mediante contratos públicos vinculados al programa de alimentos CLAP y operaciones petroleras venezolanas. De ser hallado culpable, Saab podría enfrentar una condena de hasta 20 años de prisión.
Durante la audiencia, Saab apareció vestido con un overol marrón y bajo custodia federal. La jueza Marty Fulgueira Elfenbein ordenó que permanezca detenido sin derecho a fianza hasta una nueva diligencia programada para el próximo 24 de junio.
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, el empresario habría utilizado el sistema financiero estadounidense para lavar cientos de millones de dólares provenientes, presuntamente, de contratos irregulares y de ganancias derivadas de la comercialización ilegal de petróleo venezolano. Las autoridades aseguran que la trama incluyó empresas fachada, documentación falsa y sobornos a funcionarios venezolanos para desviar recursos públicos.
Los fiscales sostienen que entre 2019 y comienzos de 2026 las operaciones se expandieron en medio de las sanciones económicas impuestas a Venezuela, especialmente sobre el sector petrolero. En ese contexto, Saab habría participado en mecanismos financieros para mover dinero a través de bancos estadounidenses y ocultar el origen de los fondos.
Alex Saab, nacido en Barranquilla y de ascendencia libanesa, fue considerado durante años uno de los hombres más cercanos al chavismo y señalado por Washington como presunto testaferro de Nicolás Maduro. Ya había sido detenido en Cabo Verde en 2020 y posteriormente extraditado a Estados Unidos, aunque en 2023 recuperó la libertad tras un intercambio de prisioneros durante la administración de Joe Biden. Después regresó a Venezuela, donde incluso ocupó el cargo de ministro de Industrias y Producción Nacional.
La reciente deportación de Saab desde Venezuela marca un giro en el escenario político y judicial que rodea al empresario. El gobierno venezolano, encabezado actualmente por Delcy Rodríguez, informó que la entrega obedeció a investigaciones abiertas en territorio estadounidense por diversos delitos financieros.
