El congresista Mario Castaño Pérez, reelegido por segunda vez e investigado actualmente por la Corte Suprema por corrupción, consiguió armar su minibancada liberal con los nuevos representantes a la Cámara por los departamentos del Quindío, Caldas y Cauca.
Se trata de la exgerente de Telecafé Sandra Bibiana Aristizábal Saleg, quien logró 11.694 sufragios; la abogada Piedad Correal Rubiano, que consiguió 16.915 votos; José Octavio Cardona León, exalcalde de Manizales elegido con 23.279 votos, y César Cristian Gómez Castro, exmandatario de Popayán que llega al Congreso con 19.686 votos.
Pero, ¿quiénes son las nuevas fichas de Castaño en el Congreso?
La representante electa Aristizábal Saleg, de profesión administradora de empresas, era la que manejaba la contratación pública del alcalde encargado que tuvo Armenia en 2018 y 2019, Óscar Castellanos, nombrado por la Gobernación del Quindío por “recomendación del congresista liberal Castaño Pérez”.
Castellanos reemplazó al mandatario electo Carlos Mario Álvarez Morales, quien renunció al ser señalado por la Fiscalía de direccionar $80 mil millones de la valorización a contratistas, políticos y familiares de la exalcaldesa de esa ciudad Luz Piedad Valencia Franco.
El medio El Quindiando registró que el paso de Aristizábal Saleg por la alcaldía de Armenia, como asesora administrativa de Castellanos, estuvo marcado por la supuesta designación de contratos a personas que votaran por la entonces candidata liberal a la alcaldía de Armenia Piedad Correal Rubiano, quien hoy es su nueva coequipera en la Cámara de Representantes y también cercana a Castaño Pérez.
Ese retorno a la alcaldía de Armenia fue corto porque Sandra Bibiana fue nombrada en enero del 2020 como gerente del canal Telecafé, cargo al que fue recomendada por Mario Castaño Pérez ante el gobernador del Quindío, Roberto Jairo Jaramillo Cárdenas, mandatario al que el 29 de diciembre de 2019, en la plaza de Pijao, Castaño le puso la cinta de gobernador, como lo reseña el medio Las 2 Orillas.
“Para nadie es un secreto que en las últimas semanas tuve unos ataques de mentiras, inventos, pero Dios y la comunidad confiaron en mí y me apoyaron… Yo no puedo pretender tapar el sol con un dedo: mi fórmula al Senado (Mario Castaño) tiene unos problemas legales. Yo, realmente, siento mucho lo que le está pasando al senador. Le pido a Dios y a la virgen que pueda salir de sus problemas. Obviamente no tengo absolutamente nada que ver, lo que pasa es que personas que no querían que esta mujer del común llegara, en todo me colocaban a mí”, explicó Aristizábal Saleg.
La otra representante cercana a Castaño Pérez es Piedad Correal Rubiano, exdefensora del Pueblo en el Quindío, y quien intentó llegar a la Alcaldía de Armenia en el 2019 en una alianza de Cambio Radical, Partido Liberal y La U, pero su intentó fracasó luego de que su campaña estuviera marcada por unos audios revelados en medios en los que se le escucha decir que tiene “amarrada la contratación“ pública en esa alcaldía…
Por su parte, José Octavio Cardona León, abogado de la Universidad de Manizales, es otro de los integrantes de la minibancada de Mario Castaño en este nuevo Congreso. Su candidatura a la Cámara estuvo promovida por el influyente senador en afiches donde salían las caras de los dos con los números de las candidaturas liberales de cada uno.
El pasado 12 de marzo Mario Castaño subió a su Facebook un video explicando cómo votar por él. En la filmación se le ve acompañado del propio Octavio Cardona y al fondo, en una pared, la imagen de la dupla política en un afiche.
Castaño Pérez, en ese entonces representante a la Cámara por Caldas, fue quien llevó a Cardona León a inscribir su candidatura para aspirar a la alcaldía de Manizales en el 2015 por el Partido Liberal y Opción Ciudadana.
Sin embargo, la cercanía entre Mario Castaño y César Cristian Gómez Castro queda en evidencia al observar que el propio senador el 23 de septiembre del 2021 acompañó en Popayán el lanzamiento de la candidatura liberal del exalcalde de Popayán, como lo registraron medios locales con fotos del momento.
“Gómez Castro será en equipo la fórmula en el Cauca del también contador público Castaño Pérez para aspirar nuevamente a un escaño en el Senado de la República por la colectividad roja”, se lee en una noticia publicada en el medio digital Periódico La Última.
