Junior estuvo cerca de sellar una victoria cómoda en el partido de ida de la Fase 1B de la Copa Colombia, pero terminó pagando caro su falta de contundencia. El equipo rojiblanco igualó 2-2 frente al Barranquilla FC, después de desperdiciar una ventaja de dos goles, fallar un penalti y sufrir la reacción de su rival en el estadio Romelio Martínez.
El conjunto dirigido por el cuadro tiburón comenzó el compromiso con intensidad y apenas a los dos minutos abrió el marcador gracias a Luis Fernando Muriel, quien sorprendió con un cobro de pelota quieta que terminó comprometiendo al arquero Sebastián Guerra, a quien el balón se le escapó entre las manos.
Con el dominio del encuentro, Junior estuvo cerca de ampliar la diferencia con un cabezazo de Yimmi Chará que se estrelló en el poste. La recompensa llegó sobre el minuto 25, cuando Daniel Rivera conectó de cabeza un centro de Bryan Castrillón para marcar el 2-0 y celebrar su primer gol con la camiseta rojiblanca.
La oportunidad para liquidar el compromiso apareció cinco minutos después. Tras una falta sobre Chará dentro del área, el árbitro decretó penalti. Muriel cedió el cobro al argentino Francisco Fydriszewski, pero el delantero desperdició la ocasión al encontrarse con una gran intervención del guardameta Sebastián Guerra.
En la segunda mitad, Junior perdió intensidad y comenzó a ceder espacios. Además, el arquero Mauro Silveira tuvo que abandonar el terreno de juego debido a un golpe sufrido en el primer tiempo, siendo reemplazado por Jefersson Martínez.
Aunque Jannenson Sarmiento estuvo cerca del tercer tanto con un potente remate que terminó en el travesaño, fue el Barranquilla FC el que encontró el camino para regresar al partido. Una mano de Fabián Correa dentro del área fue sancionada como penalti y Mohamed Bolívar convirtió el descuento para darle vida al conjunto barranquillero.
El empate llegó al minuto 40, cuando un error defensivo de Junior fue aprovechado por Alberto Orozco, quien quedó mano a mano con Jefersson Martínez y definió con tranquilidad para establecer el 2-2.
La reacción del Barranquilla FC estuvo cerca de convertirse en remontada. En los minutos finales, Jhoyner Lozano sacó un remate peligroso que obligó a una gran atajada de Jefersson Martínez, evitando la derrota del equipo rojiblanco.
Con este resultado, la serie quedó completamente abierta y el clasificado se definirá el próximo miércoles 29 de julio en el estadio Romelio Martínez, donde el Barranquilla FC actuará como local en el compromiso de vuelta. El empate deja a Junior con la obligación de mejorar su rendimiento si quiere evitar una nueva eliminación complicada frente a un equipo del torneo de ascenso, como ya ocurrió en anteriores ediciones de la Copa Colombia.
